Tekst: Pernille Pedersen
Foto: Henrik Poulsen
Louise Schou-Rode og Allan Johansson har valgt at bryde ud af deres storbyliv og vante branche, som nu er udskiftet med provins og titel af hotelejere. For første december sidste år overtog de nemlig Hotel Faaborg, og de er overvældede over den interesse og fællesskabsfølelse, de har mærket i byen. En by, som de ser frem til at lære bedre at kende og bidrage til.
Da Charlotte Stiller den 30. november takkede af efter mange år bag frontdisken på Hotel Faaborg, stod Louise Schou-Rode og Allan Johansson klar til at fortsætte driften af det velplacerede og hyggelige byhotel.
– Vi ville gerne noget andet med vores arbejdsliv, men vi vidste ikke hvad, men vi var klar på at flytte væk fra København. Vi havde leget med forskellige tanker, og da vi besøgte nogle venner, der driver hotel på Ærø, blev vi lidt misundelige på deres hotel. Vi syntes, det kunne være spændende at gå den vej, da det kombinerer mange af vores interesser og styrker. Jeg har erfaring fra butik, service og marketing og går op i indretning, mens Allan holder af at være i køkkenet og gerne ville gå den vej professionelt, siger Louise.
De kiggede derfor efter, hvad er der til salg. Det måtte gerne være i Københavnsområdet, men der måtte også gerne være natur og luft. Da det ikke var muligt at finde noget, som var det helt rigtige for både dem og banken, udvidede de søgefeltet, og her dukkede Hotel Faaborg op. De kiggede lidt nærmere på hotellet og så de mange gamle detaljer, og så besluttede de sig for at tage over besøge stedet.
– Vi besøgte hotellet flere gange og kunne godt lide byen, hvor vi så både sommergæster og stokroser. Vi faldt både for bygningen og for byen, samtidigt med at vi var trukket af at kunne komme tættere på vand og natur, og så er der bare sådan en skøn ro på byen, siger Louise.
Hotellet havde desuden den rigtige størrelse, for da de begge kommer fra en helt anden branche, nemlig marketing, skulle det ikke være noget alt for stort, og hotellets 10 dobbeltværelser virkede meget passende.
RENOVERING EFTER OVERTAGELSE
Lige fra den allerførste dag som hotelejere havde Louise og Allan gæster at byde velkommen, for overgangen til det nye ejerskab har været præget af et godt samarbejde.
– Vi har haft booking fra dag ét, og det har været godt for begge parter. Da vi overtog 1. december havde Charlotte allerede booket gæster ind til os, så det har kørt rigtigt nemt. Alle reservationer fra den ene ejer til den anden har været gældende, så det har været en god overgang for alle parter, siger Louise.
Da juletravlheden havde lagt sig, besluttede de nye ejere at lukke hotellet ned det meste af januar måned og give stedet en overhaling, samt sætte deres eget præg på stedet.
Som et synligt tegn på, at hotellet var kommet på nye hænder, blev et stillads opsat, så taget kunne repareres og gavlen sættes fast. Indvendigt lød renoveringsprojekterne på maling og nye tapeter.
– De ændringer, vi har lavet og vil lave fremover, vil være i respekt for både historien i byen og hotellet. De nye tapeter kom op, fordi vi ville løfte stedet lidt, og først efter, vi havde besluttet at sætte tapeterne op, opdagede vi, at der har været en tapetfabrik i byen, så det var lidt sjovt med det match, siger Louise.
Hotellet ser de som meget velbevaret, og selvom de vil bevare både historien og identiteten på stedet, så ønsker de også at skabe noget nyt hen ad vejen.
Parret har også skabt andre, mindre ændringer, hvori der er indtænkt bæredygtighed og klimaaftryk. Her har de fx udskiftet plastik- og engangsglas til fordel for genanvendelige materialer, og så er en naturlig, danskproduceret badeværelsesserie er flyttet ind.
GOD OPSTART PÅ SÆSONEN
Trods en god overlevering, så har de nye ejere mødt udfordringer med bøvlede kontrakter og systemer, samt internet og booking. com. Men heldigvis har de haft god hjælp til det meste, der følger med at drive et hotel.
– Vi har ‘overtaget’ to dygtige ansatte, som heldigvis kender huset. Det har været en kæmpe hjælp ikke at stå helt alene fra dag ét. Jeg er nok for optimistisk, omkring hvad jeg selv kan, og hvad jeg selv kan nå, så vi kommer nok også til at lede efter mere hjælp, siger Louise.
En del af de gæster, som har overnattet på hotel Faaborg, er ‘henvist’ af lokale faaborgensere, som fortæller videre, at der er sket noget nyt med hotellet.
– Det er skønt at blive anbefalet af de lokale. Men vi skal endnu bredere ud og gøre opmærksomme på os selv på både Facebook, Instagram og hjemmesiden. Lige nu er vi ved selv at opdage lokalområdet, så vi kan anbefale oplevelser, restauranter og fortælle de lokale historier. Vi prøver at lære så meget om det hele, så vi kan svare på alle spørgsmål, og det går det heldigvis godt med, siger Louise.
Denne februar blev den største nogensinde, målt på antallet af gæster, hvoraf næsten halvdelen var udenlandske, hvilket tegner lovende for sæsonen.
– Vi havde dobbelt op på omsætning i februar, men det er nok fordi, det hele er nyt, og folk er nysgerrig. Men nok også på grund af den omtale, vi har fået i medierne, siger Louise.
Foruden kendskab til byens spisesteder, så ønsker de nye ejere også at kunne give deres gæster et overblik over byens kulturelle tilbud i form af en oversigtskalender, der samler alle de aktiviteter, der foregår i fx Rus og Riller, Bryggergården, Helligåndskirken og Magasingården.
– Jeg synes, at navnet Hotel Faaborg forpligter – vi skal kunne ‘sælge’ hele byen og alle de tilbud, der er. Jeg bruger derfor meget tid på at finde de mere skjulte oplevelser og prøve de kulturelle tilbud på egen krop. I den forbindelse tror jeg faktisk, at det kan være en fordel at være ny i byen, da vi ser det mere med en besøgenes øjne, siger Louise.
Den varmeste velkomst
For københavnerparret har det været en stor overraskelse, hvor meget hele byen har støttet dem i deres opstartsfase.
– Folk på gaden er positive, og dem, vi møder på Torvet eller i restauranterne, siger: ‘kom ind, hvis I har brug for hjælp’. Her er der ikke en følelse af konkurrence, men en følelse af at ville løfte i flok. Det er meget anderledes end dér, hvor vi kommer fra, for der er der spidse albuer. Hvis vi er mange, kan vi få Faaborg op sammen og vise byen godt frem. Vi skal lykkes sammen, siger Louise.
Lige nu er planen at fortsætte, som hotellet altid har kørt, hvor der bliver serveret morgenmad til gæsterne. Men når vi når hen mod påske, så har de planer om også at servere frokost, så hotellet mere bliver et sted, lokale bruger, ligesom det er muligt at afholde private arrangementer på hotellet. Det er tydeligt, at mange faaborgensere har en tilknytning til stedet, for der er stor efterspørgsel på afholdelse af arrangementer, fx mindehøjtideligeheder, hvor hotellets rolige omgivelser gør, at stedet egner sig godt til sådan et arrangement.
– Folk kommer ind og præsenterer sig, og det føles også, som om byen hjælper og involverer sig. De kigger ind og hilser på os, og de fortæller gerne anekdoter fra tiden, hvor her lå en slyngelstue, eller at de har holdt en konfirmation her, siger Louise.
Det er parrets plan, at de vil være synlige i fronten hele højsæsonen, for de ser det som en del af oplevelsen på hotellet, at man møder værterne.
FREMTIDIGE PLANER
Der skal ikke ske revolutionerende ændringer på byhotellet, for det er vigtigt for de nye ejere, at stedet bevarer det intime og dermed den nuværende størrelse og drive hotellet som boutiquehotel.
– Vi ønsker at være en del af lokalsamfundet, og her skal den enkelte gæst føle nærvær og at de bliver set. Det skal være en oplevelse, vi kan stå inde for, siger Louise.
Det er mere udtrykket på hotellets ti værelser, Louise pusler med planer om at sætte sit personlige præg på.
– Jeg har både blik og interesse for indretning, og vi vil gerne vise værelsernes unikke muligheder frem og vise mere af os selv. Vi har talt om at dedikere værelser til vores egne familiemedlemmer, som fx min bedstemor, der var meget berejst i det orientalske. Her kunne et værelse præsenteres med gyldne farver og fugle. Ta petet i ét af lokalerne på Faaborg Museum passer præcis med det udtryk, så det er sjovt at finde inspiration i lokalområdet også. Vi vil gerne have byen og vores eget koblet sammen, men det kommer til at tage tid, siger Louise.
Stedets historie og arkitektur har de også planer om at respektere, for det fortjener bygningen, understreger Louise.
– Vi kommer ikke til at tage spritnye ting ind, det stritter på os. Møblerne er udskiftet, men alt er købt brugt. Det er en mission for mig. Det må gerne være noget historisk, og når vi bruger den lokale genbrug, så giver det nyt liv i det lokale, støtter et godt formål, passer ind i rammerne og tilgodeser klimaet, siger Louise.
På sigt vil parret også gerne udvidede sæsonen og vise, hvad byen kan som helårsdestination. Det kunne eksempelvis være under DM svømning, til Knitting by the Sea eller ved Faaborg historiske dage, men særligt i de perioder, hvor interessen for byen atter daler.
– Her kan vi tilbyde ophold udenfor sæsonen og gøre det sammen med restauratørerne som en pakkeløsning, siger Louise.
Louise og Allan er ikke blot vilde med Faaborg, de er helhjertet investeret i byen.
– Vi vil gerne byen, og vi har købt hus hernede, så det er ikke halvhjertet. Vi er all in. Vi har et kæmpe arbejde med at lære byen at kende og komme ind på livet af folk. Vi vil gerne støtte op og danne synergi med andre lokale, fx Magasingården, som giver et godt liv i byen. Vi har fået et godt indtryk og vil gerne sætte et godt aftryk på byen med de ting, vi kommer med, siger Louise.
HISTORIEN BAG HOTEL FAABORG
På Torvet 13-15 lå to 1600-tals huse i bindingsværk indtil 1916. Torvet 15 brændte den 5. maj 1915. Begge huse blev brudt ned, og på tomten byggede hotelejer Laurits Kruuse ”Landmandshotellet” efter Frits Jørgensens tegninger (1916).
Det er et ret særpræget hus, der adskiller sig fra arkitektens andre huse. Soklen er i massiv granit, og en mansard i ”renæssancebindingsværk” afslutter rødstensfacaden.
Indgangsdøren og vinduerne i stueetagen har buede murstik, og vinduerne har et kunstfærdigt sprosseværk. Det høje forhus med hjørnetårn i vest dominerer dette hjørne af Torvet, men det er en oplevelsesrig arkitektur med en egen charme.
Bygningen har tidligere huset Landmandsbanken, hvorfor hotellet i mange år hed Landmandshotellet. Hotellet, der i dag er ”Hotel Faaborg”, er meget velbevaret. De oprindelige dannebrogsvinduer på første sal er dog senere ændret til småsprossede vinduer, og indgangsdøren er desværre ikke den originale, men en replika, men kigger man godt efter, kan man stadig ane den gamle bankhvælving i hotellets morgenmadsrestaurant.
