Tekst: Mette Marie Elmelund
Foto: Henrik Poulsen
Den 1.maj åbnede Café Lyø på Den Gamle Skole med nye forpagtere ved roret. Vi besøgte dem en mandag formiddag, og allerede inden køkkenet åbnede begyndte gæsterne at komme. Det er Anne Lee Christensen og Bettina Andersen, der har overtaget caféen. Et erfarent par, både professionelt og privat. Sammen har de flere års erfaring fra restaurationsbranchen, både hver for sig og sammen. Senest drev de restaurant sammen i Vemmetofte på Sydsjælland. Nu har de slået rødder på Lyø med en ambition om at blive øboere på fuldtid.
Anne og Bettina flyttede så småt ind i marts med nogle af deres ting, og cirka to uger før åbningen var de helt på plads med alle møbler fra deres tidligere restaurant.
– Vi er simpelthen blevet taget så godt imod her af folk på øen, siger Anne Lee Christensen.
– Ja, vi har sådan nogle søde naboer, stemmer Bettina Andersen i.
De oplever, at alle beboere på øen har samme interesse; nemlig at øen skal blomstre. Derfor er det også ofte lokale, der lægger vejen forbi caféen, ikke kun i højsæsonen men også på de roligere dage. På den måde er de med til at gøre en forskel.
– De lokale siger, at vi skal huske at spørge efter hjælp, og det har vi faktisk gjort en enkelt gang her i weekenden, hvor vi pludselig fik mange gæster, fortæller Bettina Andersen.
Det er stadig svært at forudse, hvor mange gæster der kommer fra dag til dag, og nogle gange skal det gå stærkt, når færgen venter. Snart får parret dog hjælp af ekstra hænder både i køkkenet og blandt gæsterne, og det ser de frem til. For dem er det vigtigt, at både personale og gæster har det godt.
– Så kan det godt være, at en ny tjener ikke er verdens mester i at balancere en masse tallerkener på én gang, men det kan man lære. Det vigtigste er, at de er servicemindede, fortæller Bettina Andersen.
Hun står som regel i køkkenet og laver mad mens Anne primært tager sig af gæsterne. De har erfaret, at det fungerer bedst for dem at have hver deres ansvarsområde og træffe beslutninger indenfor det.
– Vi har måske ikke altid samme holdning til alt, har vi fundet ud af, siger Anne Lee Christensen med et smil.
Fælles for dem er dog ønsket om en god stemning – også når der er travlt.
– Vi havde engang en ansat, der havde set, hvordan bølgerne kan gå højt i køkkenet på TV, så han blev helt overrasket over, at vi slet ikke var sådan nogle, der råber, griner Anne Lee Christensen.
VEJRET SOM UFORUDSIGELIG MEDSPILLER
Siden åbningen i maj har parret haft en del udenlandske gæster, især tyske og hollandske. Der er stor forskel på, om der kommer 60 eller fire gæster på en dag. Ofte er det vejrudsigten, der afgør det.
– Vejret, eller rettere vejrudsigten, har meget at sige i forhold til, hvor mange gæster der kommer, fortæller Bettina Andersen.
De er stadig ved at vænne sig til, at antallet af gæster svinger, ligesom vejret, fra dag til dag. Men de har allerede oplevet, at caféen også kan være et tilflugtssted, når regnen siler ned, og der er brug for ly og hygge i den gamle skole.
Anne har altid haft en drøm om at åbne en restaurant eller café på en ø. Da deres kontrakt på den Sjællandske restaurant udløb, skulle de beslutte sig for, om de ville forny den eller prøve noget nyt. Der valgte de det sidste, og Anne tog opgaven på sig med at finde nogle øer, der matchede deres drømme og ønsker. I oktober sidste år besøgte de øen, og selv på en kold regnvejrsdag kunne de forestille sig, hvad Café Lyø kunne blive til.
– Vi kunne bare mærke at det var rigtigt, siger Bettina Andersen.
– Ja, det minder også lidt om den svenske skærgård, hvor vi startede med at drive restaurant sammen, fortæller Anne Lee Christensen.
EN LIVSTIL, DER PASSER DEM
Anne er oprindeligt uddannet grafisk designer, men har i mange år arbejde i servicebranchen ved siden af. På et tidspunkt besluttede hun sig for at skifte spor og gå servicevejen fuldt ud. Det var også her, hun senere mødte Betina, som havde haft sin egen restaurant i seks år og var klar på nye udfordringer.
Sammen tog de til Sverige og arbejdede sammen på en restaurant i den svenske skærgård. Det var et fælles eventyr, der viste dem, at det at arbejde side om side også kunne være en styrke.
– Vi er meget glade for at arbejde på den her måde. Det er en form for livsstil, der passer godt til os. Både hver især og som par, siger Anne Lee Christensen.
Hun lægger stor vægt på, at gæsterne skal føle sig velkomne og få en god oplevelse, når de besøger caféen.
– Anne er så dygtig til at tage sig af vores gæster, og hun får ofte nogle gode samtaler med folk, fortæller Betina Andersen.
NYE RUTINER OG MASSER AF LÆRING
At drive café på en ø kræver tilpasning. For eksempel kan der ikke leveres varer i weekenderne, så planlægningen skal være på plads i god tid.
– Vi kan få varer på øen alle hverdage men ikke i weekenderne. Det kræver, at vi på forhånd har en idé om, hvor meget vi får brug for, så vi ikke kommer til at mangle noget eller har for meget, siger Bettina Andersen.
– Ja, vi har ikke helt knækket koden endnu, men lærer hver dag, tilføjer Anne Lee Christensen.
Menukortet er inspireret af både det italienske og det svenske køkken. De har sammensat et udvalg af lækre retter, men er også åbne for at tilpasse det, når sommerens travlhed for alvor sætter ind.
– Måske er der lige nu lidt for mange muligheder, men det er vi klar til at justere. Vi prøver os frem, fortæller Betina Andersen.
ØBOERE ÅRET RUNDT
Café Lyø kommer primært til at have åbent i sommerhalvåret, og parret håber også at kunne holde åbent i efterårsferien. Selvom caféen holder vinterlukket, ønsker de at blive boende på øen hele året.
Tanken er, at de i vintermånederne kan give en hånd med andre steder. Måske i den lokale købmandsbutik, eller ved at tage et sæsonjob et andet sted, som for eksempel i en biograf. De håber på at kunne tage mindst to sæsoner med caféen, men drømmer om mange flere. De ser det som en læringsproces, hvor de hver sæson bliver klogere på, hvor dan man bedst driver en café på en lille ø.
– Bare det kan løbe rundt, siger Anne Lee Christensen.
– Ja, vi kan klare os for lidt, siger Bettina Andersen.
For dem handler det om at trives, og at have det godt med hinanden og deres arbejde. Og det har de.
– Hver dag står jeg op og smiler ved tanken om, at jeg skal på arbejde på den her dejlige ø, smiler Bettina Andersen.
– Det er så livsbekræftende. At vi kan gøre det her sammen, fortæller Anne Lee Christensen.
Det er intenst at bo og arbejde sammen på en lille ø, men det passer dem godt. Og det betyder meget for dem, at de lokale støtter op og bruger caféen. Faktisk er de positivt overraskede over, hvor mange fastboende der allerede er begyndt at kigge forbi, ligesom de nyder at hilse på alle øens turister.
